经过长达9天的休整，纽约尼克斯队今日（20日）坐镇主场麦迪逊广场花园，迎来与克利夫兰骑士队的东部决赛首战。然而，自次轮4-0横扫费城76人后便高挂免战牌的尼克斯队，开场明显暴露出久疏战阵的生涩感，外线集体失准。上半场全队三分球19投仅2中，创下本赛季季后赛半场最差纪录。反观骑士核心多诺万·米切尔大杀四方，单场6次抢断刷新个人季后赛生涯纪录。
尼克斯仅靠伤愈复出的防守悍将OG·阿奴诺比和替补得分手乔丹·克拉克森各命中一记三分。主力阵容全面哑火——当家球星杰伦·布伦森、全明星内线卡尔-安东尼·唐斯及硬汉前锋约什·哈特三人合计外线11投0中。骑士队则在上半场轰进8记三分，尽管尼克斯凭借招牌铁血防守将骑士首节得分压制在16分（创骑士本赛季单节最低），但进攻端23投4中的惨淡三分命中率始终难以扭转颓势。
此前两轮场均净胜近20分的尼克斯，此役因休战过久错失大量空位机会。第三节唐斯与哈特虽相继命中三分，但全队外线效率仍低至23投4中。米切尔上半场便开启"无双模式"，以9投6中（三分6中3）高效砍下16分3篮板1助攻，更用3次抢断撕裂对手进攻节奏。第三节他再度展现顶级预判，从米卡尔·布里奇斯手中完成第6次抢断并快攻得手，防守统治力尽显。这位场均25.6分的得分手，正用东决首战的防守表现证明自己攻防一体的巨星价值。